新型コロナウイルス感染症の重症者数が急増している。オミクロン株の派生型「ＢＡ．５」流行に伴う「第７波」により、全国の重症者数は１カ月前の５．３倍になった。各地で病床逼迫（ひっぱく）が進み、一部では深刻な事態になっている。専門家は「オミクロン株が軽症で済むというのは誤りだ。夏休みになっても感染防止策をしっかり続けて」と呼び掛ける。
　厚生労働省によると、自治体公表の重症者は６月２２日には３６人だった。６月末以降の感染者急増に伴い、２週間後に６８人、７月２２日には１９１人に増えた。重症者の多くは５０代以上だが、１０歳未満の報告もある。
　国立感染症研究所の推計では、国内のオミクロン株はＢＡ．５にほぼ置き換わった。主流だったＢＡ．２より人間の肺で増殖しやすいとの実験結果もあるが、重症化しやすいという知見はない。
　ただ、重症化リスクが同程度でも、感染拡大に伴って重症者数は増える。「重症者と死亡者は、感染者急増から遅れて増加する傾向」（厚労省専門家組織）があり、病床逼迫が進むのは確実だ。内閣官房によると、都道府県の病床使用率（２１日時点）は最も高い沖縄で７７％に達し、熊本６７％、和歌山６５％、滋賀６４％に上るなど、一部では既に深刻な状況だ。東京と大阪は４３％だった。
　感染症に詳しい慶応大の菅谷憲夫客員教授は「日本では累積感染者が１０００万人を超えたが、自然感染による免疫を持つ割合は約８％にすぎない。欧米の６分の１から３分の１ほどで、圧倒的に少ないと推測される」と指摘。「ワクチン接種による重症化予防効果も弱まっている。夏休みに入っても気を緩めず手洗いやマスク着用などの徹底を続けてほしい」と訴えている。　（Ｃ）時事通信社