厚生労働省は２２日、新型コロナウイルス感染者の濃厚接触者に求める待機期間について、原則７日間から５日間に短縮すると発表した。さらに２日連続の検査で陰性が確認されれば、待機期間は接触の翌日から数えて最短３日目までとなる。
　国内の新規感染者数は、オミクロン株の派生型「ＢＡ．５」への置き換わりなどで過去最多を更新。職場などで濃厚接触者の欠勤が増え、社会経済活動の維持が困難になるのを避ける狙いがある。
　厚労省は、市中での感染率が上がっていることから、濃厚接触者が待機から６日目以降に陽性となるリスクを考慮しても、さらなる感染拡大にはつながらないと判断した。
　新型コロナワクチンの追加接種については、今秋以降にオミクロン株に対応した改良型で行うことを想定し、準備する方針を決めた。４回目を打った人にとっては５回目の接種となる。
　対象者は、２回以上接種を受けた高齢者などに絞って議論される見通し。ただ、後藤茂之厚労相は「全ての人を対象に接種されることも想定している」と対象者拡大の可能性に言及した。
　４回目のワクチン接種は５月から始まったが、秋には接種から一定期間が過ぎ、効果の低下が予想される。加えて現行のワクチンは、オミクロン株への効果が下がるとの指摘もあった。
　５回目で想定される改良型ワクチンは、米ファイザー社や米モデルナ社が開発を進めており、秋にも実用化される見通し。厚労省によると、既存のワクチンと比べて中和抗体価の上昇が確認されたという。
　６０歳以上などに限っていた４回目接種については、２２日から１８歳以上の全ての医療従事者や高齢者施設職員などに対象を拡大した。　（Ｃ）時事通信社