【ニューヨーク時事】２０２０年の新型コロナウイルス大流行で多くの命が失われ、一時は「ゴーストタウン」と化した米ニューヨーク市マンハッタンの繁華街。それから３年を経て、主要産業である観光業が順調に回復している。観光客数が右肩上がりで伸び続け、業界関係者は復活の手応えを実感している。
　「米国人は８割が戻ってきた感じ」。ブロードウェー・ミュージカルで音楽制作に携わる日本人のヒロ・イイダさん（５７）は、活気を肌で感じている。世界中の人々が行き交い「世界の交差点」と呼ばれるタイムズスクエアは、ミュージカルを楽しみに集まる人であふれる。
　調査会社ＳＴＲによると、コロナ禍で落ち込んだ市内ホテルの客室稼働率は、４月１５日までの４週間で８０．３％。コロナ禍前の１９年のほぼ同じ頃の水準に回復した。職場の近くに住むイイダさんは「海外からはまだ６割ぐらいの戻り」としつつも、ミュージカルがかつてのにぎわいの復活に役立つと期待する。
　市観光当局によれば、ニューヨークを訪れる人は１９年に過去最高の６６６０万人を記録。２０年はコロナ禍で３分の１に激減したが、今年は６３３０万人にまで回復する見通し。市は治安対策にも自信を示しており、海外観光客の増加に弾みがつけば、２４年に過去最高記録が塗り替えられそうだ。　（Ｃ）時事通信社