足裏や爪が黒くなる＝厄介な皮膚がん・メラノーマ

　メラノーマ（悪性黒色腫）は国内の患者数が年間１５００～２０００人という皮膚がんで、早期にリンパ節に転移したり、血液を介して内臓に転移したりして生死に関わる場合もある。国立がん研究センター中央病院（東京都中央区）皮膚腫瘍科の山崎直也科長は「大きさより深さが問題。発見時の深さが４ミリを超えていると生存率が低くなります」と説明する。

　◇足の裏が要注意
　メラノーマはメラニン色素を作る細胞（メラノサイト）が悪性化するがんで、日本人では体の末端に多く発症し、その場所は足の裏だけで全体の２５％程度、手足の爪を合わせると４０％以上を占める。明確な原因は不明だが、４０代でも発症し、顔にできる人では紫外線の浴び過ぎが原因であることも多い。

　かつてメラノーマには有効な薬がなかったが、米国で２０１１年に免疫チェックポイント阻害薬「イピリムマブ（商品名ヤーボイ）」が承認され、１５年７月には日本でも承認された。また、１４年７月に「ニボルマブ（商品名オプジーボ）」という有効な薬が日本発で生まれている。