［脾臓の構造とはたらき］

　脾臓（ひぞう）は左上腹部にある直径10～12cm、重さ80～120gの比較的やわらかい血液成分に富んだ臓器です。ふつうは肋骨の下に隠れていますが、大きくなると肋骨の下から触れることができます。脾臓には、血球をつくるとともに、血液を貯蔵し、また不要になった血球をこわす作用があります。また、血液中に入った細菌など異物をとらえて処理したり、細菌に対する抗体をつくったりする免疫機能があり、特に小児では重要です。

（執筆・監修：自治医科大学外科学講座 主任教授〔消化器外科学〕 佐田 尚宏）