「ミイラ便」は危険信号
～ＱＯＬにも影響する便秘～

　便秘は、本来体の外に出すべき十分な量の便を排出できない状態を指し、すっきり感がなく、不快感を伴う。便秘の人に多く見られるのがコロコロした便や硬い便で、大腸に長くとどまったために水分が搾り取られ、ミイラ化した便（ミイラ便）だ。腸内環境に詳しい専門医は「便秘はストレスを招き、日常生活に支障が出ることもある。ミイラ便は危険信号だ」と話す。

　ミイラ便という名前は、工藤内科（福岡県）副院長の工藤あき医師（消化器内科）らが付けた。「ミイラを想像してほしい。乾燥し、干からびている。同様に便がカチカチに硬くなり、出しにくくなった状態だ。患者に対し、それをかみ砕いて表現しようとした」

　便秘の経験がある人は多い。便秘が続くと「息まないと排便できずにお尻が痛くなる。ひどい場合には切れ痔（じ）になることもある」

　便秘は、男性より女性の方がなりやすい。男性に比べて筋力が弱いためだ。

　工藤医師は「３週間ほど様子を見ても、悪い状態が続くときには医療機関を受診した方がよいだろう」と勧める。特に、体重が減ったり、便に血が混じったりしているような場合は、大腸炎にかかっていたりすることもある。さらに悪くすると、大腸がんが隠れていたりするケースもあるので、消化器内科の専門医に診てもらった方が安心だ。

　女性のがんの死亡数第１位は大腸がんで、増加傾向にある。さらに工藤医師は「食事の欧米化などが背景にあって、発症リスクが上昇しているのではないか」と言う。

　◇トイレ時間が長い

　「大腸劣化」対策委員会が、全国の６０～８０代の男女６００人を対象に実施したインターネット調査（３月３１日～４月２日）によると、「常に快便」が５０％、「便秘気味」２５％、「下痢気味」５％、「一定していない」２０％―だった。快便の人と便秘気味の人では便の形状が異なる。便秘気味の人では、コロコロした便や硬い便、やや硬い便が７割近くを占めている。

　腸内の状態はトイレにいる時間にも差があり、生活の質（QOL）にも影響する。快便の人がトイレにいる時間は１日平均約７分だったのに対し、便秘気味の人は約１１.２分だった。１年（３６５日）に換算すると、便秘気味の人の方が１日長くトイレにいることになる。

　◇腸の壁に圧力

　硬い便が柔らかい腸の粘膜に圧力をかけることで、腸の壁が外側にへこみ、「憩室」という小さな部屋を作る。憩室自体が大きな悪さをすることは少ないが、炎症を起こしたり、病原菌に感染したりする場合がある。

　「高齢者などに多いのは、排便寸前までいきながら出ずに便が腸内にとどまり、ミイラの成れの果てのようになってしまうことだ。これが腸の壁を傷つけ、潰瘍になることもある」

　◇ストレスが大腸に影響

　工藤内科の受診者には、若い時から便秘で悩んでいる女性も少なくない。仕事に追われ排便のタイミングを逃すことが続くと、便が長時間、腸内にとどまる。腸に水分が吸収されて便がミイラ化し、便秘になってしまう。

　４人の子どもがいる５０代の女性が工藤内科を受診。「子育てが一段落したので、やっとクリニックに来ることができた」と話した。忙しくて、便意を感じることがあまりなかったと言う。

　工藤医師は「仕事や子育てなどでストレスを感じると緊張状態になり、自律神経がうまく働かない。それが大腸の働きにも影響する」と言い、「リラックスしていないと、トイレに行っても便が出ないことがある」と指摘する。

• 1
• 2

（2023/08/30 05:00）