正しいフォームで投球数守る
野球少年の肩に痛み－リトルリーガーズショルダー

　野球をする小学生から中学２年くらいまでの子どもに多い「リトルリーガーズショルダー」。主な症状は肩の痛みだ。東京慈恵会医科大学付属病院（東京都港区）スポーツ・ウェルネスクリニックの舟崎裕記診療部長は「子どもの将来のため投球数を守り、肩に負担のかからない投球フォームを身に付けさせることが大事です」と強調する。

　▽手投げで成長線に負荷

　子どもの骨の端の方には骨を形成する細胞が密集する「成長線」という軟骨がある。成長線は将来、骨が伸びていくための「のびしろ」だ。

　リトルリーガーズショルダーでは、過度の投球による負荷で上腕骨の成長線部分に隙間が生じ、痛みが表れる。舟崎診療部長は「普段の生活ではほとんど痛みを感じませんが、投げる動作をすると痛むのが特徴です」と話す。ひどくなると成長線が開き過ぎてしまい、上腕骨の先端部分が変形する恐れもある。

　下半身を使わず腕だけで投げる「手投げ」は、成長線に負荷をかけやすい。実際、肩や肘に障害を持つ子どもの大半が投球フォームに問題を抱えている。

　検査では両肩のレントゲン写真を撮り、左右の成長線の開きを比べて診断する。痛みがあるうちは投げさせず、リハビリテーション中は再発防止と復帰に向け、肩や肘に負担がかからない投げ方を身に付けさせる。

　「リトルリーガーズショルダーになる年齢の子どもはフォームが固まっていないことが多く、リハビリによるフォームの修正が有効です」と舟崎診療部長。復帰後もいきなり元の練習メニューに戻すのではなく、短い距離から投げ始め、１カ月ほどかけて徐々に慣らしていくことが大切だ。

　▽受診時期の見極めを

　リトルリーガーズショルダーは投球数も影響する。日本整形外科学会では、小学生の全力投球数を１日５０球以内、１週間で２００球までにするよう呼び掛けている。しかし、少年野球の指導者はライセンス制ではないこともあり、けがへの理解にもかなりの差がある。

　週末に集中して練習するチームが多い点にも舟崎診療部長は「どうしても投球数は増えてしまいがち」と懸念を示す。疲れればフォームが乱れて手投げになりやすく、肩への負担が増す。

　「子どもは指導者が怖くて痛いと言い出しにくいもの。指導者は子どもの様子をよく観察して、痛みを感じているようなら早めに受診するよう指導してほしい」と舟崎診療部長は強調している。（メディカルトリビューン＝時事）（記事の内容、医師の所属、肩書などは取材当時のものです）

（2018/08/25 11:00）