手術以外の選択肢―腎がんの凍結療法
高齢や合併症ありでも

　腎臓にできる腎がんは、高齢化とともに増加傾向にある。手術が難しい患者に対しては凍結療法という選択肢があり、近年普及しつつある。東京慈恵会医科大学付属柏病院（千葉県柏市）泌尿器科の柳沢孝文診療医長は「あくまで手術が基本ですが、がんが小さければ凍結療法が可能な場合もあります。手術以外にも治療の可能性があるのです」と話す。

　▽偶然の発見が８割

　腎がん（腎細胞がん）は毎年１０万人に約８人程度と、がんの中では頻度が低いものの、高齢化に伴い増加傾向にある。４０代から８０代が主体だが、３０代以下での若年発症もみられる。男女比は２対１で男性に多い。

　腎がんが大きくなると、血尿、腹部のしこり、腹痛などの症状が表れるが、初期には自覚症状はなく、「人間ドックや別の病気で検査を受けたときに偶然見つかるケースが、全体の約８割を占めます」と柳沢医師。

　腎がんの早期発見には超音波検査が有効だが、診断を確定するためには造影剤を使ったコンピューター断層撮影（ＣＴ）検査を行う。

　腎機能の低下した患者は造影剤が使用できないため、造影剤を使わない磁気共鳴画像装置（ＭＲＩ）検査を選択する。これらの画像検査で診断が難しい場合は、腫瘍の組織を採取して検査する。

　▽針で凍結と解凍
　治療はがんの場所や大きさにもよるが、腫瘍部分のみを摘出し、腎臓の正常な部分をできる限り残す腎温存手術が基本となる。がんの大きさが４センチ以下（小径腎がん）で、高齢や合併症で全身麻酔のリスクが高い場合、凍結療法が選択肢となる。

　凍結療法は放射線科医が行う。局所麻酔後に、うつぶせの状態で背中から直径約１．５ミリの細い針を刺す。急激な温度変化に弱いがんの性質を利用し、刺した針でアルゴンガス（マイナス８０℃）による凍結とヘリウムガスによる解凍（２５℃）を２回繰り返す。治療中に痛みを感じることもなく、治療後は針の痕にテープを貼るだけだ。

　２０１１年７月に小径腎がんに対する凍結療法が保険適用となり、同病院では今年３月までに２５６人に凍結療法を行っている。現在、凍結療法が可能な医療機関は全国に２０施設ほど。

　柳沢医師は「がんの残存や再発が１０％程度ありますが、再凍結もできます。高齢化が進むにつれ、今後は需要が増えていくと予測されます。手術のリスクが高い高齢者でも、凍結療法という選択肢があることをぜひ知ってください」と強調している。（メディカルトリビューン＝時事）

（2019/11/26 07:00）