速い進行と転移―小細胞肺がん　
積極的な検診を

　肺がんは、小細胞肺がんと非小細胞肺がんに大きく分けられる。小細胞肺がんは肺の中で急速に広がり、他の臓器への転移も速い。そのため迅速な治療が必要になる。近畿大学病院（大阪府大阪狭山市）腫瘍内科診療部長の中川和彦主任教授に聞いた。 

　▽早期発見は困難

　小細胞肺がんは、肺がん全体の１０～１５％を占める。がん細胞自体が他の肺がん細胞と比べて小さく、密集して広がっていくことから小細胞肺がんと呼ばれる。主な原因は喫煙だが、大気汚染物質のＰＭ２．５や放射線、アスベストなどの有害化学物質もリスクになる。

　がんは、気管が左右の肺へと別れる肺門部に生じる。肺門の近くには上大静脈やリンパ節があるため、がん細胞が肺の中で広がると、他の臓器にも転移しやすい。しかし、初期症状はせきやたん、発熱、体重減少などが多く、他の呼吸器系の病気と区別がつかず、肺がんに気付きにくいという。

　中川主任教授は「初期（Ⅰ、ⅡＡ期）での発見例は極めて少ないと言われています。この段階であれば、手術も可能ですし、治る可能性も高くなります。しかし、小細胞肺がんの早期発見は難しく、有効な薬物療法の開発が重要となります」と強調する。

　▽治療は薬と放射線 

　手術が行える時期に発見される例が少ないため、小細胞肺がんの治療は薬物療法と放射線療法が中心となる。特に薬物療法では、殺細胞性抗がん薬に加えて、２０１９年には進行例に対して免疫チェックポイント阻害薬が承認され、治療の幅が広がった。

　小細胞肺がんは、がん細胞の肺での増殖や他臓器への転移が早い段階で起こる。放射線治療では、照射範囲の限界や照射量の制限があるため、転移が広範囲に及ぶと、放射線治療が困難になり、根治の確率は下がる。

　「他の臓器に転移する前に見つけることがとても大事です。風邪をひいているわけでもないのにせき、たんが絡むといった症状が長引くようなら、早めの受診と胸部X線検査の実施をお勧めします」と中川主任教授は話している。 （メディカルトリビューン＝時事）

（2020/05/21 07:00）