加齢に伴う筋力低下－サルコペニア
運動と自己チェックで寝たきりを予防

　加齢に伴い筋肉量が減り、筋力が低下する「サルコペニア」は、痛みなどの自覚症状はないが、進行すると寝たきりになる可能性もある。大阪労災病院（堺市）リハビリテーション科の夏梅隆至部長に、自己診断の方法と予防について聞いた。

　▽歩行速度と握力を確認

　下半身の筋力が弱ると、歩くスピードが遅くなるばかりでなく、歩行が困難になる。年のせいとほっておくと転倒しやすくなり、骨折から寝たきりになるリスクもある。また、喉の筋肉が衰えると、嚥下（えんげ）機能が低下して飲食のたびにむせやすくなり、誤嚥性肺炎を起こしやすくなる。年とともに痩せてきたという場合は、全身の筋肉量の減少が考えられるという。

　「サルコペニアは、筋肉の状態から自分でチェックできます」と夏梅部長は話す。一つは歩行速度だ。基準となる速さは秒速０．８メートル。横断歩道を一度の青信号で渡り切ることが困難な場合は、サルコペニアの可能性が高い。もう一つは握力。男性は２６キログラム未満、女性は１８キログラム未満だと、全身の筋力が低下している可能性がある。ペットボトルのふたが開けづらくなったり、よく物を落とすようになったりしたら、握力低下を疑った方がいいかもしれない。

　▽毎日の運動で筋力維持

　夏梅部長は、サルコペニアの予防にレジスタンス（抵抗）運動を勧める。レジスタンス運動とは、文字通り筋肉に抵抗（負荷）をかけながら行う動作のことで、筋力の維持と向上が期待できる。

　例えば、立った姿勢から椅子に座る動作（スクワット）を１０～１５回（１セット）繰り返す。手を頭の後ろで組み、脚は肩幅程度に開き、お尻を後ろに突き出すようにしてゆっくりと椅子に座り、また立ち上がる。姿勢が不安定になる場合は、壁などを支えにするとよい。膝が爪先よりも前に出ないことと、動作中は息を止めないことがポイントだ。また、あおむけに寝て一方の膝を曲げ、もう一方の脚を伸ばしたまま上がる高さまで持ち上げ、元の位置に戻す動作を左右１０～１５回ずつを１セットとして行う。スクワットと共に毎日１セットは行いたい。

　夏梅部長は「筋肉を作り維持するには、タンパク質が必要です。食が細くなる高齢者では不足しがちになるので、肉や魚を積極的に食べることを心掛けてください」と促している。（メディカルトリビューン＝時事）（記事の内容、医師の所属、肩書などは取材当時のものです）

（2019/02/08 05:59）