治療・予防

中鎖脂肪酸で脳活性化 ＝アルツハイマーに改善効果？

　乳製品や植物由来の天然の脂成分「中鎖脂肪酸」がアルツハイマー型認知症の改善に効果があるという。近藤和雄・東洋大教授（お茶の水女子大名誉教授、臨床栄養学・医学博士）は「アルツハイマーに陥った脳はエネルギー源のブドウ糖を利用できなくなるが、中鎖脂肪酸から作られる物質のケトン体を利用できるため、予防などに有効だと考えられているのです」と話す。

　◇乳製品、ヤシ科植物


　中鎖脂肪酸は母乳や牛乳、チーズなどの乳製品に含まれているほか、ヤシ科の植物に多く含まれる天然成分で、代表的なものとしてはココナツオイル（約６０％が中鎖脂肪酸）やパームオイルがある。

　炭素が１０～１２個連なる分子構造の長鎖脂肪酸に比べ、中鎖脂肪酸は６～８個と短く水に溶けやすい性質を持ち、長鎖脂肪酸より４～５倍速く分解されてケトン体となり、短時間でエネルギー源になる。これまでも医療・介護の現場で栄養補給のために広く使われてきた。

　中鎖脂肪酸がアルツハイマーの予防で期待されるようになったのは、２００８年に米国の小児科医が若年性アルツハイマーを患った夫にココナツオイル（大さじ２杯半）を毎日摂取させた結果、症状が改善したとの報告があったからだ。

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（2016/10/04 07:11）

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