精子のふるい分け

　男性の１回の射精で２～３億個の精子が腟（ちつ）内に送り出されますが、早いものでは５分後には子宮腔内を上昇し卵管内に到達します。ただ腟内は強い酸性なので、その半分以上は死んでしまい、受精の場である卵管膨大部に到達するのは200個程度で、受精するのはたった１個だけなのです。一般的には十分な受精能力があるのは射精後３日程度といわれています。
　排卵の時期には、子宮の入り口部である子宮頸管（けいかん）内の粘液は、精子が通過しやすいように粘稠（ねんちゅう）性のものから水分の多いものに変化しているのに加え、精子の運動を助ける成分も含んでおり、精子の子宮腔内での上昇を助けます。

（執筆・監修：恩賜財団 母子愛育会総合母子保健センター 愛育病院 産婦人科 部長 竹田 善治）