繰り返す霜焼けは病院へ
病気が隠れている可能性も

　冬になると、手足の指先が真っ赤に腫れ、強いかゆみに悩まされる人も多い。こうした霜焼けは減少傾向にあるが、聖路加国際病院（東京都中央区）皮膚科の新井達部長は「霜焼けに似た紅斑が出る別の病気の可能性もあります。繰り返す場合には皮膚科を受診してみてほしい」と呼び掛けている。

　▽生活環境が影響

　霜焼けは手足の指や耳たぶなどに現れる皮膚症状で、寒さにより静脈の血の巡りが悪くなり、その結果、血管や汗腺の周囲にリンパ球による炎症反応が引き起こされる。新井部長は「真冬よりも１日の気温変動幅が１０度以上になる初冬や初春に起こりやすいのが特徴です」と説明する。ただ、最近では、気密性の高い住宅が増え、暖房で室内全体を暖かくできるようになったこともあって、霜焼けは減っている。

　しかし、台所を預かることも多い中高年女性には霜焼けは依然、悩みの種。「冷え性や暖房が苦手、手荒れを気にして家事でお湯を使わない人は要注意です」

　高齢者にも霜焼けは多い。特に日ごろからあまり歩かない人の場合は、静脈の働きが低下して膝から下の血行が悪くなりやすい。視力が低下して体も硬くなり、霜焼けができやすい足先を見る機会が減るため、痛みが強くなってからようやく受診するケースが少なくない。

　▽膠原病の可能性も

　一般的な霜焼けなら、ステロイド剤で炎症を抑えながら、血の巡りを改善するビタミンＥや「ヘパリン類似物質」を含む塗り薬などを使う。なかなか治らない場合、傷が崩れ潰瘍になってしまった場合でも、新井部長は「保険適用外ですが、血管を開く作用と末梢（まっしょう）循環を改善する『プロスタグランジンＥ１製剤』もあります」と強調する。

　注意が必要なのは別の病気の可能性もあることだ。「幼少時から霜焼けを繰り返す場合は『シェーグレン症候群』、紅斑が手の甲まで広がる場合は『全身性エリテマトーデス』の可能性があります」と新井部長。
　シェーグレン症候群は目や口の渇き、全身性エリテマトーデスは関節症状や皮疹が特徴で、いずれも膠原（こうげん）病の一つだ。こうした場合は膠原病の専門医と連携しながら治療を行い、皮膚科では紅斑の改善を目指すことになる。（メディカルトリビューン＝時事）（記事の内容、医師の所属、肩書などは取材当時のものです）

（2018/11/15 06:00）