血中アルコール濃度と臨床症状

　酒を飲むと、アルコールは胃や小腸から吸収され、血中に入ります。そして血中アルコール濃度と臨床症状との間には、濃度依存性の関係をみとめます。

　ちなみに、道路交通法第65条に「何人も、酒気を帯びて車両等を運転してはならない」と酒気帯び運転等の禁止が定められています。酒気帯びの判断基準は、道路交通法施行令第44条の３において「身体に保有するアルコール（＝血中濃度）の程度は、血液１ミリリットルにつき0.3ミリグラム（＝血中濃度30mg/dL）」または「呼気１リットルにつき0.15ミリグラム」と規定され、表の「微酔爽快期」に相当します。
　現実には車の運転をするのでなければ、ほろ酔い程度でからだに障害が及ぶことはほとんどありません。まともに歩けなくなったり（歩行障害）、嘔吐（おうと）がみられ、そのために転倒・転落や吐いた物が気管に入ってしまう（吐物誤嚥〈とぶつごえん〉）危険性がある酩酊（めいてい）極期からが、からだに危険が生じるという意味での「急性アルコール中毒」と考えられます。
　エタノールの致死量（これを超えると死亡する場合がある薬物量）は血中濃度にして400～500mg/dLといわれています。そして、いわゆる「一気飲み」などによる急性アルコール中毒での死亡例では、エタノール血中濃度が400mg/dLを超えているとされています。

■致死量以上の血中アルコール濃度
　致死量以上の血中アルコール濃度になると、中枢（ちゅうすう）性の呼吸抑制（呼吸中枢がアルコールにより抑制され、呼吸困難となる）と低体温による不整脈が出現します。アルコールには麻酔作用があるため、呼吸をコントロールしている呼吸中枢が抑制されて呼吸が低下し、ついには呼吸停止となり、死にいたるわけです。
　また、アルコール摂取時には末梢血管が拡張します。そのため体熱が放散されてからだが冷却状態となり、低体温（体温が34℃以下）におちいります。低体温では不整脈（心電図で異常をみとめること）が発生し、心臓が停止し死にいたることがあります。

《参考文献》
1．杠岳文、樋口進、河野裕明：アルコール中毒の診断基準・病型分類・重症度．内科75;1995：1427-1432．