危険なカフェインの過剰摂取　
急増する中毒者、救急搬送や死亡例も

　カフェインを多量に含む市販の眠気・だるさ防止薬や清涼飲料水を過剰摂取して、急性中毒で救急搬送される若者が増えている。重症になると死に至る恐れもある。埼玉医科大学病院（埼玉県毛呂山町）救急センター・中毒センターの上條吉人センター長に聞いた。

　▽エナジードリンクや錠剤が普及

　カフェインは脳の神経細胞を刺激して、眠気を防いだり、疲労回復、集中力を高めたりする効果があることで知られる。そのため、コンビニや自動販売機で手軽に入手できる、カフェイン含有量の多い「エナジードリンク」が若い世代で人気を集めている。

　紅茶に含まれるカフェインの量は１００ミリリットル当たり３０ミリグラム程度、コーヒーは同６０ミリグラム程度だが、エナジードリンクは同３００ミリグラムに上るものもあり、覚醒効果を実感しやすい。ただ、エナジードリンクは１本の値段が数百円するため、より安価にカフェインを摂取できる眠気・だるさ防止薬に目を向ける人が少なくない。

　眠気・だるさ防止薬はドラッグストアやインターネット通販で購入できる。さまざまな種類があり、１錠にカフェイン１６７ミリグラムが含まれているものもある。１錠にカフェイン１００ミリグラムが含まれている錠剤２０錠入り１箱が、２００円程度で購入できることもある。「小さい錠剤なら、一度に数十錠も簡単に服用できてしまいます。強い覚醒作用を求めて飲み過ぎ、中毒に至るケースが多いのです」と上條センター長は懸念を示す。

　▽動悸、めまい、頻脈などが出現

　カフェインは興奮作用があり、短時間で１グラム以上摂取すると、中枢神経系や心臓が過剰に刺激される。めまい、過呼吸、頻脈、興奮状態、激しい嘔吐（おうと）や動悸（どうき）などの症状が表れて、苦しむ人が多いという。軽症なら点滴などで回復するが、重症例では致死的な不整脈を起こして死亡する場合もある。

　上條センター長らが行った日本中毒学会の調査結果では、２０１１年～１５年に救急医療機関３８施設にカフェイン中毒で救急搬送された患者は１０１人。そのうち７人が心停止を起こし、３人が死亡していた。９割以上が錠剤による中毒で、中にはエナジードリンクを一緒に飲んでいる人もいた。

　政府はカフェインの過剰摂取への注意を呼び掛けているが、販売規制、摂取許容量設定などの動きはない。まずは一人一人がその危険性を認識する必要がある。上條センター長は「お茶やコーヒーなどで適度に取る分には問題ないが、特に若い人は安易に薬を服用せず、過剰摂取には危険が伴うことを知ってほしい」と強調する。（メディカルトリビューン＝時事）

（2020/04/05 09:00）