第１期（開口期）

　陣痛が始まって子宮口が開きだしてから全開大（10cm）となるまでの時期をいいます。初産婦で約８～12時間、経産婦では４～８時間くらいかかります。

　第１期のはじめは陣痛の間隔が不規則で、６～10分もあり、陣痛は10秒くらいしか続きませんが、しだいに間隔が短くなるとともに陣痛の持続時間も長くなり、最後には２～３分おきに１分～１分30秒くらい続くようになります。３つの時期のうち、第１期がもっとも時間がかかります。上手に呼吸法や腰のマッサージなど補助動作の動作をおこない、リラックスして子宮口が開大していくのをまちます。
　陣痛がつらくても、勝手にいきんではいけません。この段階ではいきむとかえって子宮口の開大をさまたげたり、子宮頸管（けいかん）裂傷をひき起こしたりします。１回１回の陣痛で赤ちゃんに会える時刻が近づいてくると期待して、医師や助産師の指示に従うようにしてください。
　第１期の途中や全開大のころに、破水することがあります。急に生あたたかい水が流れ出すので、多くの場合は自分でもわかります。破水したかなと思ったら、医師や助産師にすみやかに知らせましょう。

（執筆・監修：恩賜財団 母子愛育会総合母子保健センター 愛育病院 名誉院長 安達 知子）