寄生虫で難病を治療＝１８年から安全性試験開始
◇健康な男性で２カ月実施
課題もある。豚鞭虫は人体内で活動を続けられないため、服用後約２週間程度で効果が薄れてしまうと、嘉糠教授は予測する。また、患者によって効果の差が大きくなる可能性もある。「腸内に繁殖している、細菌間の生態系に相当するフローラに影響を与えることも、免疫の過剰活動を抑制する上で重要だ。欧米人に比べてフローラが異なる日本人で、どこまで効果が出るかは大きな研究課題だ」と指摘する。
人の腸内で長期生存可能な寄生虫であれば、腸内の細菌フローラへの影響は大きく、かつ長期にわたることが予測される。「豚鞭虫を使った場合より、免疫系を安定させる働きも強く、かつ持続的になることが期待できる」と嘉糠教授は言う。寄生された人間の健康への影響に加え、体外に排出されて別の人に寄生してしまう危険もあるため、当面は豚鞭虫を使っての研究を続ける方針だ。
◇患者の負担軽減にも期待
嘉糠教授は「今回の治療法が実用化されれば、より負担の少ない治療が提供できるようになる。現在、寄生虫が残っている国々では、先進国で取られたような過度の駆除政策が不要になり、その分より大事な問題に資金や人員を投入できるようになるだろう」と言う。（喜多壮太郎・鈴木豊）
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（2018/01/14 16:00）
