胸焼けや痛みを感じたら―逆流性食道炎
食べ過ぎや高脂肪食に注意

　胸焼けや胸の痛みといった不快な症状が表れる「逆流性食道炎」。患者数は増加しており、食事の欧米化、ヘリコバクター・ピロリ菌感染者の減少、肥満やストレスなどが関連しているといわれる。日本医科大学付属病院（東京都文京区）消化器・肝臓内科の岩切勝彦教授に聞いた。

　▽胃酸の逆流で粘膜がただれる

　逆流性食道炎は、胃の中の酸が逆流することで、食道の粘膜がただれる病気だ。胸焼け、胃液がこみ上げてきて酸っぱく感じる「呑酸（どんさん）」などの自覚症状を伴うことが多い。

　胃と食道の間には「下部食道括約筋（ＬＥＳ）」があり、通常は閉じており、胃酸が食道に逆流するのを防いでいる。ところが、食事を摂取して胃が膨らむと、胃にたまった空気をゲップとして口へ逃がすためにＬＥＳが一時的に緩み、同時に胃酸も食道に逆流する。

　岩切教授によると、この状態を「一過性ＬＥＳ弛緩（しかん）」と呼ぶ。胃酸の分泌が多くなる食後に起こりやすい。逆流性食道炎の患者はＬＥＳの収縮力が弱いため、胃酸が逆流しやすくなるのだという。胃の粘膜には強い酸性の胃酸に対する特別な防御機能があるが、食道はこの防御機能が弱いため、逆流によって胃酸にさらされる状態が続くと、炎症を起こして粘膜がただれてしまう。

　▽肥満の解消で症状改善

　逆流性食道炎の確定診断は、内視鏡検査により行われる。逆流性食道炎と診断されると、胃酸の分泌を抑える薬による治療が基本となる。ただし、胃液の食道への逆流自体を抑えることはできないため、長期に薬を飲み続ける必要がある。

　一過性ＬＥＳ弛緩は、食べ過ぎや早食い、脂肪分の多い食事によって引き起こされるため、生活習慣を改善することが重要だ。また、胃酸の逆流は食後２～３時間以内に起こりやすく、食べてすぐ寝ると容易に逆流が生じるだけでなく、胃酸が長く食道にとどまって炎症が悪化する原因となる。このため、「就寝前３時間は食事を控えましょう」と岩切教授。

　肥満体型の人は腹部に付いた脂肪で胃が圧迫されて、胃酸の逆流が発生しやすいという。「食生活を見直して体重を減らすことで、一過性ＬＥＳ弛緩が起こりにくくなり、症状が改善する人も多いのです。減量を心掛けましょう」とアドバイスする。（メディカルトリビューン＝時事）（記事の内容、医師の所属、肩書などは取材当時のものです）

（2019/09/02 08:34）