内視鏡検査

　内視鏡検査は、わが国で大きく発展した検査です。最初は胃カメラと呼ばれたように、小さなカメラを胃腔（いくう）内に挿入して撮影しましたが、ファイバースコープの登場とともに小型化され、容易に検査ができるようになりました。スコープ挿入に伴う不快感を抑制するために、咽頭粘膜をスプレーで麻酔します。このため、検査後も一定時間は飲食を差し控える必要があります。誤嚥〈ごえん〉のおそれがあるためです。また、検査を容易にするために鎮静剤を注射することもあります。最近では、不快感を減らすためより細いものを鼻から挿入する方法（経鼻）も選べるようになっています。
　従来はファイバーの末端に付けたファインダーをのぞいて観察していましたが、先端にCCDカメラを装着して外部のモニターに映しながら検査できるようになったため、複数の術者間ばかりでなく、検査を受ける人も内視鏡の画像を見ることができ、検査と同時に説明を受けることもできます。

　ファイバーは自由に先端の角度を変えたり、反転することが可能で、見にくい部分を減らす工夫がされています。また、先端から出血した血液や胃液を吸引したり、逆に色素を注入して表面を染色したり、組織の生検（バイオプシー）なども容易にできます。また、ポリープや小さながんなどでは、検査をしながら摘出することもあります。

　食道、胃、十二指腸や大腸、直腸ばかりでなく小腸など消化器全体や、膵（すい）管や胆道の造影にも使われます。気管支ファイバーでは気管支で見られる腫瘍病変や感染症の確認が可能です。正常の胃のひだはオレンジ色ですが（写真上）、円形に隆起したがんが見られます（写真中）。また、気管支鏡では、気管支内に肺がんによる腫瘤（写真下）が見られます。