近年、アメリカを中心に「補完・代替医療」という概念が登場しています。広くおこなわれている正統的な西洋医学を補完し、それにかわる代替の医療という意味です。その内容を表に示しました。
●NCCIHの補完代替医療の分類| 分類と名称 | 内 容 |
|---|
代替医療体系
（Alternative Medical Systems） | 伝統医学系統、民族療法（東洋伝統医学〈漢方・鍼灸〉、アーユルベーダ、ユナニ医学など） |
精神・身体インターベンション
（Mind-Body Interventions） | 瞑想、祈り、心理・精神療法、芸術療法、音楽療法、ダンス療法など |
生物学にもとづく療法
（Biologically Based Therapies） | ハーブ、食品、ビタミン、ミネラル、生理活性分子など |
整体や身体を基礎とした方法
（Manipulative and Body-Based Methods） | 脊椎指圧療法、整骨療法、マッサージなど |
エネルギー療法
（Energy Therapies） | 気功、セラピューティックタッチ、電磁療法など |
NCCIH：National Center for Complementary and Integrative Health（米国国立補完統合衛生センター）
（日本補完代替医療学会 監修：がんの補完代替医療ガイドブック，活用編-３，2006より引用改変） |
漢方治療も補完・代替医療に組み込まれていますが、これはアメリカ文化のなかでの位置づけであり、長い漢方の伝統をもつわが国では、漢方は代替医療ではないと考えられています。
