前立腺がんは、かつて日本では、あまり多くないがんとされていました。でも、最近はとても増えてきています。男性にとって気になる病気です。いつ頃から増え、どんな要因があるのでしょうか。２０１５年に国内初となる前立腺がん救済凍結療法を手掛けた東京慈恵会医科大学の三木健太先生にお話を伺いました。

　◇３０年で１６．７倍

　海原　前立腺がんが増えていますね。

　三木　前立腺がんの罹患（りかん）数は最近、急速に増えています。

　「がん・統計白書２０１２年」によりますと、１０年ごとでは、１９８２年の４３６２人（人口１０万人に対する粗罹患率７．５）に対して、９２年には２倍以上の９８５５人（同１６．１）です。

　２００２年がその３倍の２万９３４５人（同４７．１）、１２年がさらに、その２．５倍の７万３１４５人（同１１７．９）という具合です。

　また、年齢階層別の罹患数で見ると、年齢が上がるにつれて増える傾向があり、前立腺がんは典型的な高齢者のがんということになります。

　結局、日本の急速な高齢化が前立腺がんの罹患数の増加の一因であると考えられます。

　しかし、この年齢階層別の前立腺がん粗罹患率を、先ほどの１０年単位で比較してみると、全ての年齢階級において、経時的に粗罹患率が上昇しています。

　このことは、日本の前立腺がん罹患数の増加の要因が、高齢化以外にも考えられることを意味します。もちろん、食生活の欧米化なども一因かもしれませんが、最も大きな原因はPSA検査（腫瘍マーカーの血液検査）の普及だとされています。

　海原　亡くなる方も増えているのですか。

　三木　日本の前立腺がん死亡数は１９７２年の９７５人、９２年の４０７３人、２０１２年の１万１１４３人と増加を続けてきましたが、１３年以降はわずかに低下してきました。

　男性がんの部位別死亡数（１５年）で、前立腺がんは肺がん、胃がん、大腸がん、肝臓がん、すい臓がんに次いで第６位です。

　前立腺がんと診断されても、必ず前立腺がんで死亡するわけでもありませんし、そもそも、生死とは関連のないような、非常に軽い早期の前立腺がんを多く診断している可能性もあるのです。

　もちろん、診断や治療技術の向上のおかげで、死亡数がそれほど増えていないとも考えられますので、この罹患数と死亡数の乖離（かいり）は明確には説明できません。

　実際に、日本の前立腺がん死亡数の将来予測では、１５～１９年で年間１万３４００人とされていましたが、罹患数の上昇とは対照的に、死亡数については、この予想を下回っています。

　◇５０歳からはPSA検査

　海原　罹患率の上昇と死亡率の低下は、世界的な傾向なのでしょうか。

　三木　米国ではもっと顕著です。１９８０年代後半から前立腺がんの早期発見を目的にPSA検査が急速に普及し、前立腺がん罹患率が急上昇する現象が見られました。その後、診断や治療も普及してきたことにより、９２年以降、死亡率が低下し、その後も持続しています。

　一方、日本ではPSA検査の普及は比較的遅く、その広がり方も緩やかであったため、死亡率が米国ほど劇的に低下とはいかないようですが、中長期的な死亡数の推移も注目されるところです。

　海原　健康診断や人間ドックなどを受ける方が以前よりも増え、腫瘍マーカー検査などが普及してきた影響もあるのでしょうか。

　三木　前立腺がんは、一般的な採血、検尿、エコー、レントゲンなどで発見することはとても難しいと思います。かつて見つからなかったようながんが発見されるとすれば、PSA検査が検査項目にあるかどうかだと思います。

　ご自身の判断でドックをされる際には、オプションでもPSA検査を加えることをお勧めします。一般的には５０歳からはPSA検査が勧められています。

　公費で行われる自治体健診などでは、その自治体の判断により、PSAが含まれているところと、そうでないところがあり、足並みがそろっていません。

　また、職場の健診でも、その健康保険組合の懐具合次第で、PSAを行ってくれる企業も限られているようです。

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（2019/09/26 07:00）