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はり（鍼）・きゅう（灸）

解説

　はり（鍼）・きゅう（灸）は漢方とならんで、わが国の伝統医学です。漢方が薬草を用いて治療するのに対して、はりときゅうを用いる治療法です。
　はり（鍼）というと縫い針をイメージしがちですが、とても細いものです。鍼を刺した刺激によって治療する方法です。材質はステンレス、金、銀などがあります。はり（鍼）による感染症を予防するために、最近では使い捨てのステンレス鍼がよく用いられていますし、また、その人だけに用いるようにはり（鍼）をキープすることが広くおこなわれています。
　きゅう（灸）はもぐさを用いますが、これは薬草のヨモギ（艾）の葉を乾燥し、石臼（いしうす）でひいて、葉の繊維だけを取り出したものです。熱刺激によって治療する方法です。きゅう（灸）は小さなやけどを起こして、その反応で病気を治そうとするわけですが、やけどはさせずにツボをあたためるだけの場合には、間接灸といって、薄いにんにくやしょうがのスライスを皮膚に置いて、その上からきゅう（灸）をすることもあります。