人工知能（ＡＩ）を活用し、特定の機能を持ったリボ核酸（ＲＮＡ）の塩基配列を効率的に設計できるシステムを世界で初めて開発したと、京都大ｉＰＳ細胞研究所などの研究グループが１８日、発表した。機能を高めた設計も可能で、ＲＮＡを使った医薬品の開発に寄与することが期待されるという。論文は同日付の英科学誌「ネイチャー・メソッド」に掲載された。
　研究グループは、特定の機能を持つさまざまな生物のＲＮＡの塩基配列をＡＩに学習させ、必要な機能に合う新たな塩基配列を設計。設計に基づくＲＮＡの塩基配列が実際に機能を持つことを実験で確認した。ＡＩが設計したＲＮＡが、天然のＲＮＡより高い機能を持つ傾向があることも分かった。
　ＡＩの活用で、従来、人手で行ってきたＲＮＡの生成効率を向上。生成に必要な時間や費用を縮減できるという。京都大ｉＰＳ細胞研究所の斉藤博英教授は「利用目的に適した機能を持つ塩基配列のＲＮＡを迅速に生成できるようになる。新型コロナウイルスワクチンで注目された、ＲＮＡを使った医薬品の開発推進につながる」と話している。　（Ｃ）時事通信社