梅毒、尾上泰彦医師に聞く（上）＝患者急増、４０００症例突破

　梅毒患者が急増している。国立感染症研究所の報告によると、２０１６年第１～４７週（１月４日～１１月２７日）に梅毒と報告された症例数は４０７７例で昨年同時期（２３２８例）の１．８倍。一時減少傾向にあったが１０年以降増加傾向に転じた。男性では４０～４４歳、女性では２０～２４歳の報告例が最も多い。梅毒が流行している背景などについて、性感染症に詳しいプライベートケアクリニック東京（東京都新宿区）の名誉院長、尾上泰彦氏に聞いた。

　◇過去の病気、一転再燃

　―梅毒はいつから始まった病気か。

　尾上　梅毒は、梅毒トレポネーマという病原菌がセックスなどの性的な接触によってうつる感染症。１４９２年に「新大陸」を発見したコロンブスが、欧州に持ち帰ったため全世界に広まったという説があり、日本でも２０年後の１５１２年に病気についての記録がある。国内では１９４０年代に報告数が２０万例を超えた。死を招くこともある病気として知られたが、抗菌薬であるペニシリンが戦後広く普及。小流行はあったものの、２０１０年には６２１例で過去の病気となりつつあった。ところが同年以降は増加傾向が続き、昨年１年間で４５１８例（速報値）と１９７４年以来４２年ぶりに４０００例を超えた。

　―梅毒の再燃には、どのような理由が考えられるのか。

　尾上　感染経路の大半は性的接触。口腔（こうくう）内に感染していたらキスでもうつる。インターネットやＳＮＳの普及で交遊関係が広がり、性行為を目的として不特定多数と出会うケースが大幅に増えたことが背景にあるとされる。しかし、それなら梅毒以外の性感染症も同じように増えているはず。けれども、そのような結果は報告されていない。プライベートなことだけに調査には限界があり、原因ははっきりと分かっていない。