以前は「老衰」、今「フレイル」
浸透はいま一つ－臨床内科医会アンケート

　高齢者に対し「虚弱」や「老衰」という言葉はイメージが悪い。そこで日本老年医学会が「フレイル」という用語を提唱してから、４年半がたった。しかし、この言葉は医療現場でどこまで浸透しているのか。日本臨床内科医会がこのほど所属会員を対象に行ったアンケート調査によると、フレイルという概念の意義を評価する一方で、「一般的にはなじみがない」とする否定的な声もあった。

フレイルを意識しているか

　厚生労働省研究班の報告書によると、フレイルは「加齢とともに心身の活力（運動機能や認知機能など）が低下し、複数の慢性疾患などの影響もあり、生活機能が障害され、心身の脆弱（ぜいじゃく）性が出現した状態」を指す一方で、「適切な介入・支援により、生活機能の維持向上が可能な状態像」としている。

　◇日常診療で９割意識

　アンケートではまず、日常診療においてフレイルを意識しているかどうかを尋ねた。「大いに意識している」は３４.６％、「ある程度意識している」は５９.２％。「意識していない」は６.０％だった。「大いに意識している」と「ある値度意識している」を合わせると９０％を超えた。

　自由回答では、「以前のメタボリックシンドロームと同様に、普及、啓発を図るべきだ」とフレイルという言葉の普及を求める意見や、「脳血管障害、認知症に続いて要介護状態を引き起こすにしては、世間の注目はいま一つだ。『フレイル検診』のようなものを創設してはどうか」という提案があった。

概念は浸透しているか

　◇「老衰」でもよい

　次に、フレイルという概念がかかりつけ医に浸透しているかを聞いたところ、「大いにしている」５.５％、「ある程度している」が６２.４％だったのに対し、「あまりしていない」が３０.７％、「全くしていない」は１.２％だった。約３人に１人が、フレイルが浸透していないと感じていることが分かった。「浸透していない」とする理由を自由回答から見ると、次のような意見が目立った。

　「日本語で十分意味の通じる語句がある。わざわざカタカナにしなくてもよい」
　「まだまだ一般的には浸透していない病名と考える」
　「老衰が的確な言葉だと思う」
　「フレイルは現在、医学用語的で難しく、なじみにくい言葉だ」
　「虚弱、老衰を差別用語と考えてフレイルに置き換えたならばナンセンス。余計、本質が分かりづらくなった」

　医療現場の率直な思いがうかがえた。