ラッサ熱〔らっさねつ〕

　原因病原体はラッサウイルスで、ナイジェリア、シエラレオネ、ギニア、リベリアなど西アフリカにみられます。
　ラッサウイルスを保有するマストミス（ネズミ）の唾液、尿を介して感染すると考えられます。感染マストミスの唾液、尿には多量のウイルスが存在し、これに直接触れたり、これで汚染された食物を食することにより感染し、毎年20万人前後が感染しているといわれています。死亡率は10％程度です。
　人から人への感染は、患者の血液・体液による接触感染です。日本ではみられませんが、海外（アフリカ）で感染し帰国後、治療された例が過去にありました。
　症状は高熱、筋肉痛、腹痛、嘔吐（おうと）、下痢、ショック、粘膜出血などです。胸膜炎、心膜炎などを起こすこともあります。
　確定診断には血液、咽頭ぬぐい液、尿からのウイルス分離・同定、ウイルス抗原の検出、PCR（polymerase chain reaction）法によるウイルス遺伝子の検出、特異的血清抗体（IgM抗体、IgG抗体）の検出などが使われます。治療にはリバビリンが効くと考えられています。

（執筆・監修：熊本大学大学院生命科学研究部 客員教授／東京医科大学微生物学分野 兼任教授 岩田 敏）