ペスト〔ぺすと〕

　ペスト菌（Yersinia pestis）の感染による感染症で、腺ペストと肺ペストなどがあります。敗血症を起こすこともあります。日本では1926年（昭和元年）以来発生がなく、現在では温帯、熱帯の各国、特にインド、中国、南アフリカに多く、ヒマラヤ山脈、ロッキー山脈南部、アンデス山脈などの周辺にもみられます。
　これらの地域では野生のネズミが保菌しており、それに寄生しているノミに刺され、感染します。ペストの約80％は腺ペストです。腺ペストは高熱、頭痛、筋肉痛などのほか、悪心（おしん）、嘔吐（おうと）が強く、全身のリンパ節が腫脹するため、この名がつけられています。
　肺ペストでは、上記の症状のほかに肺炎による呼吸困難や血たんを伴います。肺ペスト患者から喀出（かくしゅつ）される喀たんや飛沫（ひまつ）、エアゾールからの感染（飛沫感染、空気感染）があるので厳重な注意が必要です。
　確定診断には血液、リンパ節腫吸引物、喀たん、病理組織からの菌の培養・同定、PCR（polymerase chain reaction）法などによるペスト菌遺伝子の検出が役に立ちます。
　治療にはニューキノロン、テトラサイクリン、ストレプトマイシンなどの抗菌薬が有効です。

（執筆・監修：熊本大学大学院生命科学研究部 客員教授／東京医科大学微生物学分野 兼任教授 岩田 敏）