痘瘡（天然痘）〔とうそう（てんねんとう）〕

　痘瘡は中世に猛威をふるいましたが、ジェンナーの研究がもとになり、よいワクチン（種痘）が開発されました。1967年にWHO（世界保健機関）が痘瘡の根絶計画を発足させ、地球規模でワクチン（種痘）接種を促進した結果、1979年には地球上から姿を消し、WHOは1980年に根絶宣言を出しました。
　その後、痘瘡は発生していませんが、バイオテロで痘瘡ウイルスが使われるかもしれないことから、感染症法の改正（2003年11月）のおりに一類感染症に追加されました。痘瘡は、痘瘡ウイルスによる重篤な感染症で飛沫（ひまつ）感染によりひろがります。潜伏期は１～２週間です。急激に高熱をもって発症し、３～４日後解熱傾向となりますが、このころから全身の皮膚や粘膜に紅斑（こうはん）が生じます。この紅斑はいっせいに水疱（すいほう）を形成し、その後、膿疱（のうほう）、痂皮（かひ：かさぶた）化と移行し、落屑（らくせつ）して治癒する特徴をもっています。膿疱の時期がいちばん重篤な時期と思われます。
　特別な治療法はありませんが、感染予防にはワクチンが有効で、日本で開発された天然痘ワクチン（乾燥細胞培養痘そう（天然痘）ワクチンLC16m8ワクチン）が国内で製造され、バイオテロ対策として備蓄されています。なお、かつて種痘を受けたことのある人は、痘瘡の感染の危険はありません。

（執筆・監修：熊本大学大学院生命科学研究部 客員教授／東京医科大学微生物学分野 兼任教授 岩田 敏）