葉酸

　葉酸は、ホウレンソウのなかから見つかったビタミンB群の一つです。妊娠初期の葉酸の十分な摂取が胎児神経管閉鎖障害（二分脊椎〈せきつい〉、無脳症など）の発症予防に効果があります。日本人はむかしは野菜類をよくとっていたのですが、現在は食生活の変化により葉酸摂取不足の人がふえ、この10年間で胎児神経管障害の発生が増加しています。アメリカやイギリスでは葉酸摂取により約10分の１になりました。
　2000年12月、厚生労働省は「妊娠１カ月以上前から妊娠３カ月までに１日0.4mg（400μg）の葉酸を摂取すれば、神経管閉鎖障害の約70％の予防効果がある」と勧告しています。葉酸を多く含む食品は緑黄色野菜、大豆などですが、サプリメントとして市販されているものを利用してもよいのです。

（執筆・監修：恩賜財団母子愛育会総合母子保健センター愛育病院産婦人科部長竹田善治）