「けいれん」とは、急激に筋肉の収縮が起こることで、「ひきつけ」とほぼ同じ意味と考えてよいでしょう。
■けいれんの原因
けいれんは、生まれたばかりの赤ちゃんから高齢者にいたるまで、すべての年代層に起こりうる症状ですが、けいれんの原因疾患は年代により特徴がみられます。ここでは、小児（子ども）、少年～青年、壮老年に分けてけいれんの原因を列挙します。
□小児のけいれん
小児のけいれんで考えられる病気は、
熱性けいれん、
てんかん、先天性代謝異常、
脳炎、
髄膜（ずいまく）炎、
脳腫瘍、頭部外傷などです。
このなかでもっとも多いのが熱性けいれんです。生後６カ月～３歳の乳幼児が38℃以上の高熱時に、突然全身のけいれん発作を起こします。しかし、けいれんは５分以内におさまることが多く、救急車を呼んで病院に着いたときには、すでにけいれんは止まっていることが大部分です。熱性けいれんは、おさまったあとは脳や神経の異常をまったく残しません。また、熱性けいれんを起こす乳幼児の約３分の２は、けいれん発作を１回しか経験しません。
しかし、危険因子をもつ熱性けいれん（複合型熱性けいれん）の場合、将来てんかんに移行することがあります。このため熱性けいれんを起こしたときは、必ず小児科医を受診しましょう。
□少年～青年のけいれん
少年～青年のけいれんでは、てんかん、脳炎、髄膜炎、脳腫瘍、頭部外傷、
転換性障害が考えられます。
□壮老年のけいれん
壮老年では、脳血管障害（脳出血、
くも膜下出血、
脳梗塞）、てんかん、頭部外傷、脳炎、髄膜炎、脳腫瘍、低血糖、薬物中毒、
転換性障害などが考えられます。
（執筆・監修：社会医療法人恵生会 黒須病院 内科 河野 正樹）
