年齢で異なる月経
国立成育医療研究センターが分析

　妊娠の確率を左右し、生理痛などの生活上の問題も生じさせる月経。その周期や出血量などは女性の健康状態に大きく左右される。日本産婦人科学会は１９６２年に当時のデータを基に「正常月経の周期（間隔）」を２５～３８日と定義し、それより短い事例は「頻発月経」、長い事例を「稀発（きはつ）月経」としている。しかし、国立成育医療研究センターがスマートフォンアプリを使った女性向けの健康情報サービスに寄せられた匿名データを解析したところ、年齢によって異なる傾向を示していることが分かった。

年齢によってばらつきが異なる月経周期＝国立成育医療研究センター提供

　この調査を基に同センターは今後、同意を得たサービス利用者を対象に生活習慣や就労状況、家庭環境などについてのアンケートを６回実施し、女性を取り巻く社会的な環境が月経周期に与える影響も調査していく方針だ。

　◇３２万人を調査

　今回分析されたのは、健康情報サービス「ルナルナ」のユーザー３２万人の年齢や月経周期、体温、都道府県ごとの居住地情報などだ。匿名化した上で、季節や居住地、年齢と月経周期の関連を分析した。

　分析を担当した同センター基礎内分泌研究室の鳴海覚志室長は「季節や居住地によって周期の違いは認められなかったが、年齢ごとの周期については、幾つかの変化が認められた」と話す。

鳴海覚志室長

　変化の一つは１５歳から１９歳で正常周期より短い人が１２．９％、長い人が１０．１％だった。これに対して２０歳から２４歳のグループでは、それぞれ７．１％と１０．７％、２５歳から２９歳ではそれぞれ５．０％と９．０％と減少していく。

　このことから、肉体的な成熟につれて月経の平均周期が長くなる傾向があることが分かった。鳴海室長は「１０代の非正常月経のうち、頻発月経は成長につれて正常化が期待できる」と分析している。

　◇２０代後半～４０代前半、月経周期短縮

　もう一つ注目したい点は２０代後半から４０代前半にかけて月経周期が３日短くなり、その後加齢に連れて長くなっていた。同室長は「これまで４０代後半から周期が長くなると考えられていたが、今回の調査では、周期は一度短くなってから長くなっていくと推測される。同じ日数でも年齢に応じて異なる評価ができると考えられる」と総括。「正常月経周期」の定義自体についての議論が必要だと指摘している。