脳梗塞を予防する＝前兆を早くつかめ

　◇前兆段階で治療

　急性期の治療法が充実したとはいえ、早期に発見して治療する方が望ましいのは明らかだ。もっとも症状が急激に出る心原性脳塞栓症の誘発要因の一番は心房細動であり、次に梗塞部分が大きくなるアテローム血栓性脳梗塞には「一過性脳虚血(ＴＩＡ)発作」と呼ばれる予兆に当たる症状が出ることもある。東京医科大高齢診療科の馬原孝彦准教授は内科の立場から、この前兆段階での治療の重要性を強調する。

　まず心房細動がある患者は、心不全や高血圧、糖尿病などを一つでも併発いているか、併発症がなくても７５歳以上であれば血栓ができにくくなる薬を予防のために服用する（ことが勧められている。

　一方、「左右片側の顔面や手足が動かなくなる」「片方の目が見えなくなったり、物が二重に見えたりする」「言葉が出なくなる」など脳梗塞と同様の症状が起き、短時間、通常は１０分以内で消えるＴＩＡが起きた場合はどうするか。

　「研究によるが、ＴＩＡ発症後９０日以内に脳卒中が起きる確率は４～２０％。発症者の半数は４８時間以内に起きている。また、ＴＩＡのような症状さえも起こさない無症候性脳梗塞もあり、やはり本格的な発作の前兆と言える」と馬原准教授は警鐘を鳴らす。