悪性黒色腫（メラノーマ）〔あくせいこくしょくしゅ〕

　皮膚のメラニンを生成する細胞、つまり色素細胞が悪性化したもので、その腫瘍細胞もメラニンをつくるはたらきをもっているので、全体が黒い腫瘍です。まれですが、メラニンをあまりつくらない、黒くない悪性黒色腫もあります。リンパ節や内臓に転移し、急速に進行していくものが多いので、おそれられているものです。しかも、近年増加の傾向にあります。

　一見、健康にみえる皮膚にできてきます。初期にはほくろ（色素性母斑〈ぼはん〉）や脂漏性角化症（老人性イボ）とまぎらわしく、つい見のがしてしまいます。
　また皮膚のほか、口腔（こうくう）粘膜、外陰部粘膜、眼球ぶどう膜、軟脳膜など、色素細胞をもっているところにできてくることもあります。
　悪性黒色腫は顔や下肢、日本人では特に足の裏によく発生し、はじめは褐色（かっしょく）ないし黒褐色の小さな局面、あるいは小結節として始まります。急速に、あるいはゆっくりと成長していって増大し、表面がくずれることもあります。
　黒い色をもつことが悪性黒色腫の特徴ですが、黒い腫瘍はほかにもいくつかあります。そのなかでも、ほくろ（良性の色素性母斑）と区別することが重要です。色素斑が大きくなってくるとき、その辺縁が不規則なかたちをして、特に色素斑が周囲に染み出しているときは、悪性黒色腫を疑います。まわりにひろがっていって、新しい病巣をつくってくることもありますし、リンパ行性、もしくは血行性に急速に転移していきます。

[治療]
　専門家の判断による適切な広範囲の腫瘍摘出とリンパ節郭清（かくせい）術が大切です。最近､進行例にも有効な抗がん薬が使われています。いずれにせよ、できるだけ早い時期に専門医を受診してください。