運動中の呼吸困難、喉の詰まり
～運動誘発性喉頭閉塞症（和歌山県立医科大付属病院耳鼻咽喉科・頭頸部外科大谷真喜子講師）～

　運動のピーク時に突然喉が詰まり、息ができなくなる運動誘発性喉頭閉塞（へいそく）症（ＥＩＬＯ）。「運動量が多くなる思春期から増え始めます。男性より喉頭が小さい女性、特にアスリートに多い病気です」と和歌山県立医科大付属病院（和歌山市）耳鼻咽喉科・頭頸部外科の大谷真喜子講師は話す。

　▽強く息吸うと喉頭閉塞

　喉頭は気管の入り口にあり、筒の形をしている。通常、息を吸う時は喉頭の内腔が開いて空気を通す。ＥＩＬＯを起こす人は喉頭上部にある粘膜や喉頭蓋（がい）という組織が軟らかいため、運動がピークに達した時の息を吸う強い力に負けて喉頭内腔へ引き込まれ、喉頭が詰まってしまう。

　息を強く吸わなければ、粘膜や喉頭蓋が喉頭に引き込まれることはない。このためＥＩＬＯの呼吸困難は普段の生活では起こらない。起きた時は運動を中断したり、運動の強度を落としたりすると数分で回復する。

　０～２歳ごろに見られる、泣いた時に息ができず顔が真っ青になる喉頭軟弱症は、成長に伴い自然に治るが、ＥＩＬＯとの関連も指摘されている。

　医師の問診では、呼吸困難になるのは息を吸う時か吐く時かを尋ねる。息を吸う時の場合はＥＩＬＯが疑われるため、強く速い息をする状態で喉頭内視鏡検査を行い、診断する。

　治療には呼吸筋トレーニングと、外科手術の声門上形成術がある。大谷講師は「競技種目やアスリートとして求める競技パフォーマンスによって治療法は異なります」と説明する。

　▽まずＥＩＬＯ知って

　ＥＩＬＯの割合は北欧の健康な若年者で５～７％、思春期のアスリートに限れば１５～３５％といわれる。日本では認知度が低く、患者数は不明だ。

　「運動誘発ぜんそくや過換気症候群と間違えられることもあります」と大谷講師。運動誘発ぜんそくは息を吐く時に苦しくなり、運動を中断しても発作が１５分ほど続き、回復までに３０分ほどかかる。過換気症候群は不安や緊張で発症し手足のしびれを伴う。いずれもＥＩＬＯも合わせて発症する場合があるため間違えられやすいが、ＥＩＬＯは運動誘発ぜんそくや過換気症候群の治療では改善しない。

　大谷講師は「ぜんそくの治療を受けても改善が見られない、息を吸った時に喉が詰まるといった場合には、喉頭を専門とする医師やスポーツドクターの耳鼻科医に相談してください」と助言している。（メディカルトリビューン＝時事）（記事の内容、医師の所属、肩書などは取材当時のものです）

（2022/07/29 05:00）

【関連記事】