加齢に伴う目の衰え
～アイフレイル、早期発見を（京都大学医学部付属病院　辻川明孝教授）～

　目が疲れやすくなった、夕方になると物が見えにくい―などと感じることはないだろうか。加齢に伴うこうした症状は、放置すると「アイフレイル」になり視覚障害が起きる可能性があるため注意が必要だ。京都大学医学部付属病院眼科の辻川明孝教授は「早期に対処することで、健康寿命を延ばすことが可能です」と話す。

　◇日常生活が制限

　フレイル（虚弱）は、加齢により心身が弱った状態で、要介護になる前段階を指す。同様に、眼も加齢に伴い血管がもろくなったり、ピントの調節力が弱くなったりして衰える。さらに、喫煙習慣、糖尿病や高血圧などの病気が加わると、視機能が低下する「アイフレイル」になりやすい。

　アイフレイルになると、車の運転や読書、化粧や爪切りなどの動作に支障を及ぼし、日常生活が制限されてしまう。さらに、転倒や骨折をしやすくなったり、外出の機会が減って認知機能が低下したりするリスクも増加する。目の不調の背後に重大な疾患が潜んでいることもある。

　辻川教授によると、日本では高齢になってから視覚障害が生じる人が多く、原因となる疾患は緑内障が最も多いという。緑内障は視神経が障害を受け、視野が狭くなって失明につながる病気で、手術しても失われた視野は回復しない。辻川教授らが行ったアイフレイルに関するインターネット調査では、緑内障と診断された人の６割は自覚症状がなかったという。

　◇４０歳過ぎたら検診を

　辻川教授は「アイフレイルの段階で対策を取ることで、眼の機能を回復させたり、病気の進行を遅らせたり、症状を緩和させたりすることが期待できます。眼の衰えを加齢のせいにせず、早めに対処することが大切です」と強調。「４０歳を過ぎたらアイフレイルの早期発見のために、積極的に眼科検診を受けたり、自己チェックしたりすることを勧めます」と助言している。

　日本眼科学会などで構成する日本眼科啓発会議はホームページ（ｈｔｔｐｓ：／／ｗｗｗ．ｅｙｅ―ｆｒａｉｌ．ｊｐ／ｃｈｅｃｋｌｉｓｔ／）で詳しい自己チェックの方法を公開している。（メディカルトリビューン＝時事）（記事の内容、医師の所属、肩書などは取材当時のものです）

（2023/01/28 05:00）

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