（第５回）血清点眼でドライアイ治療＝世界初のモデルマウス誕生

ドライアイの研究を進める上でネックになったのが、研究用の「一般的なドライアイのモデルマウス」をつくれないことだった。乾燥したオフィスでパソコンを凝視して目が乾いてしまうドライアイと同じタイプのマウスがないために、実験ができないのだった。

◇世界診断基準を作成

　「マウスは本を読まないし、長時間パソコンを見続けることもしませんからね。そこで、ブランコに乗せる方法を思い付きました。揺らせば必死にしがみついてバランスをとるために目を見開くでしょう。そこに扇風機で風を当てる。こうして、ＶＤＴ作業で発症するドライアイと同様のモデルマウスが完成しました」

　世界初のＶＤＴタイプのドライアイマウスの誕生で、今後のドライアイ研究はさらに進むことが期待されている。

ドライアイ研究会では、一般社会への啓発とともに、全国の眼科医に対してもドライアイ診療に関する情報を広く普及させるために、定期的な研究会や講習会を開催している。ホームページには、ドライアイの診断や治療を積極的に行う全国の医師のリストを掲載した。

「当初は３０人だった会員も、現在は他科の医師や研究者も含めて約６００人に増え、どんどん輪が広がっています」

ドライアイという言葉の認知度が高まったのは、坪田氏らの活動に負うところが大きい。１９９４年には日本独自のドライアイの定義と診断基準をまとめ、２００５年には坪田氏がリーダーシップをとり、ドライアイの世界診断基準も作成した。２０１３年の世界のドライアイ研究者ランキングで坪田氏は１位に選ばれた。２７年間に１９０の研究論文を発表してきたことが認められた。

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（2017/08/15 15:21）