出生時の低体重、成人後にリスク
～心筋梗塞や糖尿病が高比率―成育センター研究～

　小さく生まれて体重が軽過ぎると、成人後期といわれる４０歳以上になり、心臓の病気や糖尿病などにかかるリスクが高まる―。国立成育医療研究センターによる大規模調査に基づく研究で、こうした結果が報告された。研究グループの森崎菜穂・社会医学研究部長は「低体重だった場合は一層、健康維持に力を入れてほしい」と呼び掛けている。

国立成育医療研究センター提供

　◇軽い体重で高止まり

　１９８０年代から２０００年にかけて、生まれてくる子どもの体重が大幅に軽くなった。森崎部長は「出生時に２・５キログラム未満の子どもの割合は、７０～８０年代は８～９％程度だったが、今は９・５％くらいで高止まりしている」と話す。出生時の低体重の人が成人した後、糖尿病や高血圧症のリスクが高いという海外の知見が９０年代から２０００年代にかけて続々と出てきた。今回の調査研究はそれを日本で確かめるのが目的で、初めての試みだ。

　日本でも、「小さく生まれると、生活習慣病になりやすい」という声が産科医や小児科医らから上がっていたが、科学的証拠（エビデンス）が伴うデータはなかった。

　◇糖尿病リスク、１・２６倍に

　調査は秋田、岩手、茨城、千葉、長野、高知、愛媛、長崎の８県で、４０～７４歳の約１１万５０００人を対象に２０１１～１６年に実施された。出生時の体重を１・５キログラム（ｋｇ）未満（極低出生体重児）、１・５～２・４ｋｇ（低出生体重児）、２・５～２・９ｋｇ、３～３・９ｋｇ、４ｋｇ以上のグループに分けて、心血管疾患や生活習慣病との関連を探った。

　その結果、心筋梗塞や脳梗塞などの心血管疾患のリスクが出生体重３ｋｇ台の人に対し低出生体重児は１・２５倍、極低出生体重児では１・７６倍に高まることが分かった。

　森崎部長によると、極低出生体重児の割合は１～２％、低出生体重児が８～９％、正出生体重児（２・５～３・９キログラム）が約９０％と推定されている。低出生体重児の増加は若い女性の痩せ志向や「小さく産んで大きく育てるのが良い」とされた風潮が影響しているという。一方で４ｋｇ以上（巨大児）は０・１％未満とされ、米国などと比べて少ない。これは難産になることを避けるため、早めに分娩（ぶんべん）することが原因だ。さらに研究では、出生体重と生活習慣病との関連が初めて明らかになった。

　高血圧を経験した人の割合を見ると、３ｋｇ台の出生児に比べ、低出生体重児１・０８倍、極低出生体重児１・２９倍となっている。

　この傾向は、糖尿病を経験したことがある人の割合でも変わらない。低出生体重児は３ｋｇ台出生児との比較で１・２６倍、極低出生体重児は同１・５３倍と高く、出生時の体重が軽いと糖尿病に罹患（りかん）しやすいと考えられる。