胸のつかえや胸焼け
～診断が難しい好酸球性食道炎（国立成育医療研究センター好酸球性消化管疾患研究室　野村伊知郎室長）～

　食道に好酸球という白血球が集まり炎症を起こす好酸球性食道炎（ＥｏＥ）は厚生労働省の指定難病になっている。国立成育医療研究センター（東京都世田谷区）研究所好酸球性消化管疾患研究室の野村伊知郎室長は「研究が進み、治療のガイドラインも確立されていますが、この病気を知らない医師も多く、正しい診断や治療が行われていないケースがあります」と指摘する。

　▽３０～５０代の男性

　口から始まり大腸までつながる消化管のうち、食道にだけ炎症が起こるのがＥｏＥだ。野村室長は「小児から成人まで発症し、特に３０～５０代が目立ちます。また、女性よりも男性に多い特徴があります」と説明する。２０１３～１７年の調査では、好酸球性消化管疾患の３９％を占め、０４～０９年の調査の約２．５倍と確実に増加しているが、要因は不明だ。

　炎症の原因は食物の刺激によると考えられ、原因食物を摂取して数時間から数日、場合によっては数カ月後に症状が出る。花粉が原因になることもあるという。炎症が繰り返されると食道が細くなり、飲み込みづらさや胸焼けなどの症状が出る。小児の場合は、胸の痛みを訴えたり嘔吐（おうと）を繰り返したりする。

　▽治療は長期戦

　診断には、内視鏡検査と組織を採取する生検を行う。内視鏡画像で縦方向の筋（縦走溝）やリング状の筋（輪状溝）、白い斑点などの特徴的な所見が認められ、生検で視野内に好酸球が１５個以上確認されるとＥｏＥと診断される。

　治療は、胃酸の分泌を抑制するプロトンポンプ阻害薬（ＰＰＩ）を服用する。効果がなければステロイドの局所療法を行う。「吸入薬を服用して食道に付着させると、食道にのみ効果を表します。肝臓ですぐに分解されるので、副作用が非常に少ないのが特徴です」。大半はこの二つの治療で症状が落ち着く。原因となる食物除去を行うこともあるが、特定が難しい場合も少なくない。

　近年、好酸球を呼び寄せる鍵となるＩＬ―１３というタンパク質を中和する薬の開発も進んでいる。同センターでは、患者向けの詳しい情報を記したウェブサイトを公開しており、治療に詳しい医師のリストも作成中という。

　野村室長は「ＥｏＥは長期管理、長期治療が必要で、中断すると再発しやすい病気です。丁寧に診察する消化器内科を受診してください」とアドバイスしている。（メディカルトリビューン＝時事）（記事の内容、医師の所属、肩書などは取材当時のものです）（了）

（2022/04/09 05:00）

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