パソコンやスマホを見る姿勢に注意＝首や腕の痛み、頸椎椎間板ヘルニア

　◇首を守る姿勢を意識

　頸椎椎間板ヘルニアが中年層に多いのは、元気で活動性が高く、しかも老化現象が忍び寄っていることにある、と大畑教授は指摘する。通常、首は自然な曲線（前方に突出）を描いている。頭の重さを首や肩だけで支えるのではなく、背骨と骨盤にも分散させるためだ。

　ところが、首をひねる、前後に曲げるなどの姿勢を繰り返し長く続けると、頸椎に掛かる負担が大きくなり、徐々に椎間板やその周囲の靱帯（じんたい）に傷みが生じ、首の正常な曲線が失われ、「ストレートネック」「スワンネック」などの変形が起こる。さらに椎間板も弾力を失いながら、やがて後ろに飛び出して神経を圧迫するようになる。パソコンやスマートフォンの長時間の使用は、頸部（けいぶ）痛や肩こりを助長させる。

　治療は、頸椎カラーという治療具を首に巻いて、頸椎への負担が少ない姿勢を保持し、消炎鎮痛剤などで痛みを和らげる。日常生活に支障が生じるようなら、椎間板を切除して金属で固定する手術を行う。

　「普段から猫背にならないよう姿勢には注意を。パソコンの画面に向かう時はあごを引き、特にスマートフォンやタブレットは、うつむかずに済む位置で使用するよう心掛けてほしい」と大畑教授は話している。（メディカルトリビューン＝時事）（記事の内容、医師の所属、肩書などは取材当時のものです）