自然気胸〔しぜんききょう〕

　なんらかの原因で肺表面に孔（あな）があいて肺の中の空気が胸腔（きょうくう）に漏れだし、肺が縮んだ状態です。

[原因]
　肺に病気がないのにもかかわらず起こるものを原発性自然気胸といい、肺が破れやすい病気に伴って起こるものを続発性自然気胸といいます。また、検査や治療の経過で肺に孔があいて起こるものを医原性気胸といいます。
　原発性自然気胸は、やせた体型の若年者に多くみられるのが特徴です。続発性の背景となる病気としては、慢性閉塞性肺疾患（COPD） や間質性肺炎があります。そのほか、女性に特有の月経随伴性気胸やリンパ脈管筋腫症、Birt-Hogg-Dubé症候群なども原因になります。

[症状][診断]
　胸痛、呼吸困難、せきなどがみられます。胸痛は突然起こることが多く、呼吸困難は重症でなければ自覚しにくい場合もあります。
　診断は、胸部単純X線検査で肺が縮んだ像が観察されれば確定します。

[治療]
　軽度の気胸であれば、安静にしていることで自然に孔が閉じ、肺がもとに戻ることがあります。
　肺の縮まりが大きい場合は、胸腔にチューブを入れて空気を抜き、肺を再びふくらませる処置がおこなわれます。最近では、外来で使用できる簡易型のドレナージキットによる治療も普及してきました。こうした治療でも肺がふくらまない場合には、胸腔鏡下や開胸による外科手術で、破れた肺の部分を修復します。
　また、外科手術がむずかしい場合には、胸腔内に炎症を起こす薬剤を注入し、胸膜どうしを癒着させる治療（胸膜炎）をおこなうこともあります。
　なお、特殊な気胸として緊張性気胸があります。これは肺の孔から胸腔に大量の空気が漏れ、胸腔内の圧力が非常に高くなり、血圧が低下してショックを起こす危険な状態です。この場合はすぐに胸に針を刺して圧力を抜く（胸腔穿刺〈せんし〉）処置が必要です。

【参照】胸壁と縦隔の病気：気胸