一流に学ぶ天皇陛下の執刀医―天野篤氏

（第１回）手先器用なプラモ好き＝実家は燃料店、教育熱心な母

　小学校は地元の公立だったが、成績はずば抜けていた。「全国統一テストみたいものがあって、埼玉県内で２番でした」と天野氏。「小学５年ぐらいから近視が進み、夕方は黒板の文字が見えにくくて、隣の女の子が書き写す問題を見せてもらっていた。その子が書いている途中で僕はもう答えが分かってしまう。解答はいつも一番早かったのを覚えています」

　学科だけでなく、体育や家庭科、音楽の成績も優秀で、埼玉大学教育学部付属中学に進学。「母親に半分だまされました。プールで泳ぐのが好きだった僕に『地元中学にはプールがないから、水泳が上手にならないよ』と母親は言い、それで立派なプールがある学校で夏に水泳がいっぱいできたらいいな、と思って受験しました」

　小学校の卒業式で、母親は父母を代表して謝辞を述べた。華道の家元として、ＰＴＡの中にも弟子が多く交友関係も広かった。「教育熱心で息子の成績を言いふらしたいタイプ。周囲から『神童』と言われ、自慢の息子だったと思います。僕が高校に入学するまではね」と話す。