結核は早期発見でまん延防止＝薬が効かない新たな結核菌も

　明治時代から「国民病」と呼ばれ、戦後も１９５０年まで死因第１位だった結核。薬で治療が可能となったが、世界ではいまだに結核が猛威を振るう地域があり、日本も年間に１０万人当たりの患者が１４．４人と、欧米先進国に比べて多い。世界と日本の結核の現状について、結核予防会結核研究所（東京都清瀬市）臨床・疫学部の大角晃弘部長に聞いた。

　◇昔の病気ではない

　世界保健機関（ＷＨＯ）によると、２０１５年の新たな結核患者は世界で１０４０万人。今でも１日に５０人が新たに診断され、５人が命を落としているとされる。結核は貧困と密接な関わりがあり、１５年の世界の新規患者の６１％はアジア、次いでアフリカが２６％を占めている。

　問題を複雑化させているのが、標準的な治療薬が効かない結核菌（多剤耐性菌）の存在。結核は、もともと治療薬の選択肢が少ない病気だ。最近になって多剤耐性菌にも使える新しい薬が出てきたが、多種類の薬を長期間服用しなければならない。

　「副作用で治療が続けられなくなる人もいて、多剤耐性結核は治療が難しくなります。治療費も増え、治るのかどうかという患者さんや家族の精神的な負担も大きい」と大角部長。結核のまん延防止には、多剤耐性結核の封じ込めがカギとなる。