一流に学ぶ角膜治療の第一人者―坪田一男氏

（第８回）マラソン、ミュージカル企画＝角膜移植啓発のために

　海外からの輸入角膜に頼ってばかりはいられない。角膜移植を希望する人にできるだけ早く手術を行うためには、角膜移植の重要性を広く社会に理解してもらい、日本国内で角膜提供者であるドナーを増やす必要がある。そのために坪田氏は、さまざまな啓発活動を行ってきた。

　◇ドナーの思い

　１９９７年から毎年、１０月の体育の日に開催している「ドナーファミリーの集い＆Run For Vision（ラン・フォー・ビジョン）」は、角膜を提供してくれたドナーへの感謝と慰霊とともに、アイバンクの啓発を目的としたイベントだ。ドナーファミリーの集いでは、移植を受けた人、角膜を提供した人、アイバンクのスタッフ、医療従事者らが一堂に会する。移植を受けた人たちからの喜びの声が伝えられた後、ドナーファミリーが角膜の提供に至った思いが語られる。

　１４歳の長男を亡くした父は、普段から家族で話して決めていた通りに角膜を提供したという。「たった１４歳で亡くなり、もっといろいろなものを見せてあげたかった。移植を受けた患者さんの体をお借りして、きれいなもの、素敵なものを見せてあげられればという気持ちです」

　そんなドナーの思いと感謝の声が、毎年、ドナーファミリーと患者との間でシェアされる。そういう場が日本にはなかったのだ。

　千鳥ケ淵公園（東京都千代田区）をスタートに皇居を走るマラソンは１０キロ、５キロコースのほかに１キロのウオーキングコースも設けられ、一般と視覚障碍者合わせて２４０人が参加。視覚障碍者にはボランティアが伴走する。このイベントは現在、角膜センター・アイバンクと慶大眼球銀行ほか各地のアイバンクが共催、厚生労働省をはじめ８団体が後援、３５もの企業が協賛するイベントに発展してきた。２０１７年１０月で２０回を迎える。