望まない妊娠を防ぐ緊急避妊薬（アフターピル）を薬局で購入した人の８割以上が、「今後も医師の診察を受けずに服用したい」と答えたことが、厚生労働省の調査事業報告書で分かった。
　緊急避妊薬は、性交後７２時間以内に服用することで高い避妊効果を得られる。しかし、現在は医師による診察と処方箋が必要で、近くに医療機関がないとすぐに服用できないことなどから、処方箋が不要な「ＯＴＣ（一般用医薬品）」化するかどうかが焦点になっている。
　厚生労働省は２０１７年にも専門家による検討会で議論したが、導入に慎重な意見が出て見送られた経緯がある。しかし、２０年１２月に閣議決定した政府の「第５次男女共同参画基本計画」に処方箋なしの利用について検討することが盛り込まれ、議論が再開。薬局での販売が可能か調査するため、同意の得られた１６歳以上の女性を対象に、昨年１１月から全国１４５の薬局で試験販売を始めた。
　報告書によると、今年１月までの２カ月間の販売実績は２１８１件だった。購入者へのアンケートでは、８２％が「医師の診察を受けずに、薬局で薬剤師の面談を受けてから服用したい」と回答。薬剤師の対応やプライバシーの配慮などへの満足度も高かったが、７０００～９０００円程度とした費用に対する満足度は低かった。
　調査を実施した日本薬剤師会の長津雅則常務理事は「ＯＴＣ化に向けて、確実に一歩を踏み出した」と評価した。今後、試験販売する薬局数を２００以上に増やして調査を続ける。　（Ｃ）時事通信社