潰瘍性大腸炎、患者２２万人以上
治療で健康人と同じ状態に
～安倍首相辞任の要因～鳥居内科クリニック院長　鳥居明医師

　２回にわたり安倍晋三首相辞任の理由になったことで、再び関心を集めているのが「潰瘍性大腸炎（ＵＣ）」だ。完治に至る治療法がなく、発病原因が不明で厚生労働省が「難病」にしている。このため珍しい病気と捉えられることも多いが、現在の患者数は２２万人以上で決して少ないとは言えない。専門医は「ほとんどのケースは、必要な治療を続けて症状を抑え込めば、健康な人と同じ状態と言える『寛解（かんかい）』に持ち込み、維持できる。早期の受診と治療の継続が重要だ」と話す。

記者会見で厳しい表情を見せる安倍晋三首相＝首相官邸　2020年08月28日【時事】

　◇腸に炎症

　ＵＣは直腸と結腸で構成される大腸に炎症が起き、腸管内がただれたり潰瘍が生じたりする「炎症性腸疾患（ＩＢＤ）」の１疾患だ。直接の原因は不明だが、ストレスなど周囲の環境の影響や体内の免疫系の異常など複数の要因が影響し合っているとみられている。

　自覚症状としては、持続的に粘液と血液が混じる血便（粘血便）や通常の血便が目立つほか、下痢や腹痛などが挙げられる。これらの症状が改善する「寛解期」と再発する「再燃期」を繰り返すことが多い。

　◇さまざまな治療法

　「ここ１０年でさまざまな治療法が登場し、治療は大きく変わった。多くの場合は薬物治療で寛解を長期間維持し、発病前と同じような生活が可能だ」。４０年以上ＩＢＤの治療・研究に携わってきた元東京慈恵会医科大学助教授で、現在東京都医師会理事を務める鳥居内科クリニック院長の鳥居明医師は、近年の治療法の進歩をこう総括する。