話し合っておきたい「最期の迎え方」　
それは突然やって来るかもしれない 外科医・山本　健人

　近年、医療現場でよく遭遇するシーンを紹介します。

　高齢の人が突然、重い病気になって、病院に救急車で搬送されてくる。意識はありません。予期せぬ事態にうろたえる家族。医師はこう告げます。

　「命が危うい状態です。適切な治療を行いますが、ご年齢を考えると、やがて心臓が止まったり、呼吸が止まったりするかもしれません。そのとき、心臓マッサージや人工呼吸といった延命治療を行っても、長く生きることが期待できない場合、延命治療を行わないという選択肢があります。ご本人は、最期について日頃、何かおっしゃっていたでしょうか？」

　唐突に「最期」について説明されても、心の準備が全くできていない家族は、動揺してしまいます。

　病院の廊下に、親戚一同が続々と集まります。予期せぬ連絡を受け、慌てて飛んで来た人たちです。仕事を中断してやって来る人や、遠方から特急列車でやって来る人もいます。

　一体、どうすればいいのだろうか。

　もう昏睡状態の本人に聞くことはできません。

　「誰か」が今、本人の代わりに、「最期の迎え方」を決めなければならないのです。

　◆自分の考えを伝えておく

　高齢化社会がますます進み、全人口の３人に１人が高齢者という時代が間もなくやって来ます。

　冒頭で紹介したような事例は、これからも増え　　続けるでしょう。

　では、こうした場面で悩まないためには、どうすればいいのでしょうか。

　実は、この疑問には随分と前から、すでに答えがあります。「アドバンス・ケア・プランニング（ＡＣＰ）」です。

　厚生労働省は、このＡＣＰに「人生会議」という愛称を与え、啓発を繰り返しています。

　キャッチコピーは以下（下線部分）のようなものです。

　「もしものこと」を考えたことがありますか？

　心の余裕がある時に、じっくりと考える時間を持ち、そして、あなたの考えを大切な人に伝えてみませんか？

　もちろん、「もしも」が突然訪れるのは、高齢者に限りません。誰でも、命に関わる大きな病気やけがに見舞われる可能性があるからです。

　命の危機が迫った状態になったとき、７０％の人が、自分が受ける医療やケアについて自分で決めたり、人に伝えたりできなくなるとされています。（注）

　◆「人生会議」の重要性とは

　もし、あなた自身が「もしも」の場面に陥ったら、と考えてみてください。

　あなたに近しい誰かが、「あなたならどう考えるだろうか」と頭を悩ませることになるでしょう。

　もし、その「誰か」があなたの価値観や最期に対する希望を知っていたら…。どれほど救われるかを思うと、「人生会議」の重要性が分かるでしょう。

　もちろん、考え方は人それぞれです。全ての人がこうしたセンシティブな話をしておくべき、とは言えません。

　しかし、誰もが死を免れることはできません。その死は時に、「青天のへきれき」のごとく突然やって来ます。

　こうした必ず起こる現象に対して、大切な人たちと一緒に備えておくことの大切さは、ぜひ知っておいてほしいと思うのです。

　（注）出典サイト「人生会議とは」

　山本　健人（やまもと・たけひと）　医師・医学博士。2010年京都大学医学部卒業。外科専門医、消化器病専門医、消化器外科専門医、内視鏡外科技術認定医、感染症専門医、がん治療認定医など。「外科医けいゆう」のペンネームで医療情報サイト「外科医の視点」を運営し、開設３年で1000万PV超。各地で一般向け講演なども精力的に行っている。著書に「医者が教える正しい病院のかかり方」（幻冬舎）、「すばらしい人体 あなたの体をめぐる知的冒険」（ダイヤモンド社）など多数。

（2023/05/03 05:00）

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