骨塩定量検査

　骨粗鬆（こつそしょう）症の診断で重要なのは、骨量が成人の平均値とくらべてどのくらい減っているか（骨がどのくらい弱くなっているか）を見ることです。
　このために使用されるのが骨塩定量装置です。
　骨塩をもっとも正確に測定できるのが、腰椎や大腿（だいたい）骨、全身を測定できるDXA（DEXA）（デキサ：dual energy X-ray absorptiometry）法の装置です。弱いエネルギーのX線を使い、被曝量はきわめて微量です。測定は仰向けでおこない、痛みもなく短時間で検査可能です。撮影された腰椎と大腿（だいたい）骨は、線で囲まれた領域の骨密度を測定します。
　検査は簡単で、検査台の上に横になるだけで、あとは機械が自動的に骨量（骨密度）を解析し、若い人の平均値（YAM: Young Adult Mean）の何パーセント相当か、同年代の平均値の何パーセントかを示してくれます。
　全身の測定では、骨塩量ばかりでなく、全身や部位別の脂肪量、除脂肪量なども計算できるので、肥満ややせの判定、筋肉量の推定などにも使えます。
　小型の簡便な装置としては、前腕のDXA装置やかかとの超音波（エコー）装置もあり、検診やスクリーニングに使われますが、治療効果をみるには適しません。