記憶面の症状（脳器質性精神障害など）

　記憶は人の精神機能の中心にある重要なものです。最近の研究成果はめざましく、その構造がずいぶんと解明されてきました。
　記憶は大きく分けると、見聞や学習による記憶（陳述的記憶）とからだを使った練習で覚えた記憶（手続き的記憶）があります。陳述的記憶には、かつて体験したことに関する記憶（エピソード記憶）と文字などを通して学習した記憶（意味記憶）があります。これらはことばによって再現することができる記憶で、いろいろなテストにより測定できます。
　いっぽう、自転車に乗れたり包丁で野菜を上手に切れたりできるのは、手続き的記憶のおかげです。これらの記憶はことばによって表現できません。
　一般的にいって、認知症などによる記憶障害では、陳述的記憶のほうが手続き的記憶よりも早期に障害を受けやすく、陳述的記憶のなかではエピソード記憶のほうが障害されやすいといえます。また、エピソード記憶では、最近の出来事のほうから忘れていくという特徴もあります。
　記憶のもう一つの重要な要素として、新しい出来事や知識を覚えていく記銘力があります。年をとって、もの覚えがわるくなったと感じるのは、この記銘力が減退しているのです。私たちの脳では、記銘力（短期記憶）をベースとし、くり返して入ってきたことがらを長く保持する（長期記憶）という２段階の作用により記憶が形成されています。

【参照】こころの病気：脳器質性精神障害

（執筆・監修：高知大学 名誉教授／社会医療法人北斗会 さわ病院 精神科 井上 新平）