循環機能の老化〔じゅんかんきのうのろうか〕

　運動したときに心臓から送り出す血液の量（心拍出量）は加齢とともに低下し、階段や坂道で動悸（どうき）、息切れの原因になります。
　血管はカルシウムが骨から溶け出して沈着するため、かたくなります。このため、心臓から送り出される血液の波（脈波）に対する血管のやわらかさが減少して、収縮期血圧（上の血圧）が増加、拡張期血圧（下の血圧）が低下します。２つの血圧の差を脈圧といって、動脈硬化の程度を反映しています。

（執筆・監修：地方独立行政法人 東京都健康長寿医療センター 理事長／国立研究開発法人 国立長寿医療研究センター 理事長特任補佐 鳥羽 研二）