脳卒中・心筋梗塞リスク高める糖尿病
腎や網膜の障害、下肢の壊疽に加え

　糖尿病の９割以上を占める「２型糖尿病」＝用語説明参照＝の患者が急増し、大きな問題になっている。この病気自体が引き起こす高血糖は病状がある程度進行するまで、ほとんど自覚症状がない。しかし、高血糖状態が続けば血管に大きなダメージが生じ、さまざまな合併症を引き起こすことが患者の健康状態や生活に大きな影響を与えてしまう。

　日本糖尿病財団理事長で新百合ヶ丘総合病院（川崎市）糖尿病センター長の岩本安彦医師は「糖尿病は長い時間をかけて進行することが多い病気だ。『治療している目の前の人が５年後、１０年後にどうなっているのか』という視点に立って一人一人の予後を考える。特に合併症の発症をどう防ぐかが重要な治療課題になる」と強調する。

糖尿病教室には患者や家族が多く集まる＝新百合ヶ丘総合病院提供

　◇３大合併症

　合併症の中で知られているのが、腎機能障害と目の網膜障害、神経障害という３大合併症だ。これらの障害は高血糖が続くことで体内の細い血管（細小血管）が劣化して血流が阻害され、臓器や神経組織の機能が失われることで起きる。

　これらの合併症は検尿や採血による腎機能検査や眼底検査などで発見や進行度の診断は比較的容易で、早期の治療が可能になっている。それでも、進行すれば腎機能障害は人工透析の導入が必要になり、網膜障害は失明を引き起こす恐れがある。

　３大合併症の残り一つの神経障害は、より注意が求められる。「神経障害で比較的早期から出てくる足のしびれなどを糖尿病の合併症と気づかない事例も少なくない。放置していると、同時に進行する免疫力の低下も加わって血流が滞りやすい足先では、わずかな傷や細菌感染から体組織が壊疽（えそ）を起こすこともある」と岩本医師は指摘する。しかも、この状態が続くと、膝や足の付け根から先の全体に広がって切断を余儀なくされることもあるので、影響は深刻だ。